Quase 1,5 milhão de muçulmanos iniciaram nesta segunda-feira (25) os rituais do hajj, a grande peregrinação a Meca. O evento ocorre em meio a esperanças de um possível acordo para acabar com a guerra no Oriente Médio.
Reunidos na cidade mais sagrada do islã, sob temperaturas que podem chegar a 47 graus durante o dia, os peregrinos vestidos de branco começaram com o rito do “tawaf”. Este consiste em dar voltas ao redor da Kaaba, a estrutura cúbica preta para a qual todos os muçulmanos se voltam em oração, no coração da Grande Mesquita.
O início do hajj coincide com um possível avanço nas negociações entre Estados Unidos e Irã para um acordo de paz. A Arábia Saudita e seus vizinhos do Golfo, aliados de Washington, enfrentam há semanas disparos de drones e mísseis iranianos, em represália ao ataque de Israel e dos Estados Unidos iniciado em 28 de fevereiro.
Riade se esforça para manter a política afastada da peregrinação, que conta com a participação de milhares de fiéis iranianos. Apesar da guerra, a peregrinação a Meca atraiu mais visitantes do que no ano passado, segundo autoridades sauditas.
Enquanto os fiéis cumprem um dos cinco pilares do islã, o reino saudita permanece em alerta. O Ministério da Defesa da Arábia Saudita afirmou que “as forças de defesa aérea são responsáveis por proteger o céu sobre os lugares sagrados e enfrentar qualquer ameaça aérea”. A pasta publicou um vídeo nas redes sociais mostrando os recursos mobilizados nas imediações de Meca.
Peregrinos entrevistados pela AFP expressaram esperança em um retorno da paz. “O conflito no Irã afetou o mundo inteiro. Ninguém quer guerras”, disse Mohamed Shahada, um egípcio de cerca de 50 anos, ouvido na saída da Grande Mesquita.
A peregrinação é uma das maiores concentrações religiosas do mundo e deve ser cumprida por todo muçulmano ao menos uma vez na vida, desde que tenha condições. O hajj consiste em uma série de ritos realizados ao longo de vários dias em Meca e arredores.
Antes de chegar à cidade sagrada, os peregrinos entram em um estado de pureza chamado ihram, que exige vestimentas e comportamento adequados. Os homens usam uma veste branca sem costuras, que ressalta a unidade entre os fiéis. As mulheres vestem túnicas largas, em sua maioria brancas, deixando descobertos apenas o rosto e as mãos.
O primeiro ritual consiste em dar sete voltas ao redor da Kaaba. Depois, os peregrinos passarão a noite em tendas com ar-condicionado em Mina. Na quinta-feira, seguirão para o Monte Arafat, uma colina a cerca de 20 quilômetros de Meca, onde o profeta Maomé teria pronunciado seu último sermão, etapa central do hajj.
A Arábia Saudita, que abriga os locais mais sagrados do islamismo em Meca e Medina, arrecada bilhões de dólares com a peregrinação todos os anos.
