No estádio Dall’Ara, duas equipes com necessidades opostas na tabela se enfrentaram. O Bologna busca vaga na zona de classificação para a Europa, enquanto o Verona precisava vencer para manter tênues esperanças de evitar o rebaixamento.
A partida entre Bologna e Verona, válida pelo Campeonato Italiano, foi dirigida pelo árbitro Giuseppe Nucera de Palermo. Seus assistentes foram Daniele Bindoni (Veneza) e Alberto Tengoni (Milão). O quarto árbitro foi Davide Massa (Imperia). A equipe de VAR foi comandada por Antonio Giua de Olbia, com Valerio Marini de Roma como AVAR.
O jogo foi transmitido em exclusiva pelo DAZN. Para assistir na TV, era necessário usar o aplicativo do DAZN em smart TVs compatíveis, consoles PlayStation ou Xbox, ou dispositivos como Amazon Firestick e Google Chromecast. Assinantes da Sky com o pacote ‘Zona DAZN’ puderam assistir no canal 214.
As escalações oficiais foram definidas. O Bologna entrou em campo com a formação (4-2-3-1): Skorupski; Zortea, Vitik, Lucumí, João Mário; Moro, Ferguson; Orsolini, Odgaard, Rowe; Castro. Técnico: Italiano.
O Verona optou pelo esquema (3-5-2): Montipò; Nelsson, Edmundsson, Frese; Oyegoke, Akpa Akpro, Gagliardini, Harroui, Bradaric; Bowie, Orban. Técnico: Sammarco.
Antes da partida, as prováveis formações eram diferentes. Para o Bologna, esperava-se (4-3-3) com Skorupski; De Silvestri, Vitik, Casale, João Mário; Sohm, Ferguson, Pobega; Orsolini, Odgaard, Rowe. Para o Verona, (3-5-2) com Montipò; Edmundsson, Nelsson, Valentini; Bradaric, Akpa Akpro, Gagliardini, Harroui, Frese; Bowie, Orban.
O Bologna chegava à partida na 8ª posição da tabela, com 39 pontos, a nove pontos da Juventus, que ocupava a sexta colocação, a última que garante vaga em competição europeia. A equipe vinha de cinco vitórias seguidas entre campeonato e Liga Europa.
Situação oposta vivia o Verona, na última posição junto com o Pisa, com 15 pontos. A equipe tinha nove pontos de distância para sair da zona de rebaixamento. O único empate nas últimas cinco partidas foi contra o Pisa, com quatro derrotas. A última vitória no campeonato foi em 14 de dezembro, por 1 a 2 contra a Fiorentina, em Florença, quando o time era comandado por Paolo Zanetti.
No primeiro turno, em 15 de janeiro no estádio Bentegodi, o Bologna venceu por 3 a 2. Orban e um gol contra de Freuler marcaram para o Verona. Orsolini, Odgaard e Castro marcaram para a equipe de Bologna.
A partida começou com o primeiro posse de bola para o Bologna. Aos 3 minutos, Odgaard fez boa jogada para Rowe, que na área perdeu a bola. Aos 9, Castro chutou de fora da área e a bola passou perto do gol. Aos 11, Rowe cruzou da intermediária, mas Moro e Castro não conseguiram finalizar.
Aos 15 minutos, Bowie cometeu falta em Orsolini e recebeu cartão amarelo considerado severo. Aos 16, Odgaard foi decisivo na defesa, cortando cruzamento de Oyegoke para Orban. Aos 19, Orban partiu para o contra-ataque, mas Skorupski defendeu o chute cruzado.
Aos 25 minutos, Skorupski socou a bola, que sobrou para Akpa Akpro, cujo chute foi bloqueado por um adversário. Aos 27, cruzamento da direita encontrou Bowie livre, mas ele cabeceou para fora. Aos 30, Moro cobrou falta e a bola passou sobre o travessão.
Aos 37 minutos, o Bologna demonstrava ritmo lento e previsível. Aos 40, Ferguson cometeu falta em Bradaric e foi advertido. Aos 42, Harroui também recebeu cartão amarelo por entrada em Rowe. Aos 30 minutos do primeiro tempo, o placar seguia zerado.
