O Wrexham está perto de conquistar mais um acesso histórico. Uma vitória sobre o Middlesbrough no sábado praticamente garante vaga nos playoffs de promoção da EFL Championship. O time busca a quarta promoção consecutiva, algo que parecia impossível há alguns anos.
Quando Rob McElhenney e Ryan Reynolds compraram o clube em 2021, a ideia era reviver uma instituição em declínio. O documentário sobre o time transformou o Wrexham em assunto global. As três promoções seguidas transformaram a crença em expectativa, e uma quarta continua ao alcance.
Nos Estados Unidos, a visibilidade do clube disparou. As opiniões se dividem: alguns veem um projeto apoiado por Hollywood disfarçado de conto de fadas; outros acreditam na história real. De qualquer forma, cinco anos após a aquisição, o alcance do Wrexham é inegável.
“A história do Wrexham é única. Ninguém tem o que eles têm, porque criaram um ícone cultural em torno do clube”, disse Landon Donovan, ícone da seleção americana e coproprietário do Lincoln City.
O documentário ganhou 10 prêmios Emmy. Cerca de 40% dos 51 mil torcedores presentes no amistoso de 2023 contra o Chelsea estavam lá para apoiar o time, que na época disputava a National League. Mais da metade do faturamento anual do clube em 2023-24 veio dos Estados Unidos. O time enfrentará o Liverpool no Yankee Stadium neste verão.
“Com a assinatura de um contrato plurianual com a Macron para distribuição global de nossos produtos e as filmagens da quinta temporada de Welcome to Wrexham em andamento, o interesse dos torcedores nos EUA permanece em alta histórica”, afirmou Rob Faulkner, diretor de negócios e comunicações.
Para muitos fãs americanos, o Wrexham se tornou uma porta de entrada para o futebol europeu. “Se isso trouxer interesse pelo futebol inglês, então é brilhante”, disse o analista da Paramount+, Geoff Shreeves. “Há um grande interesse. É um projeto único, e eles o executaram muito bem”, completou Nigel Reo-Coker, analista da CBS Sports.
O encanto do futebol das divisões inferiores
Clubes de futebol americanos também esperam capitalizar o sucesso do Wrexham. Brett Johnson, proprietário do Rhode Island FC, da USL Championship, disse: “É um estudo de caso em muitos aspectos, mas não menos importante é a beleza incomparável do sistema de promoção e rebaixamento”. Ele descobriu que o interesse pelo programa ajudou seu clube a crescer em popularidade.
“Francamente, tudo o que for preciso para que as pessoas entendam como o futebol é real é bom”, disse Dan Rutstein, presidente do Orange County SC.
O Printers Alley
Em Manhattan, o bar Printers Alley se tornou o local definitivo para assistir ao Wrexham em Nova York. “O programa de TV era novo e empolgante. Nós os conhecemos”, disse Rob Doyle, dono do bar. O que começou com alguns fãs curiosos e um ou outro galês agora se tornou um fenômeno local.
